Cali COL - El equipo de Cuba se proclamó campeón del vigésimo primer Campeonato Centroamericanos y del Caribe de Atletismo, al acumular 34 medallas, 17 de oro, 12 de plata y cinco de bronce.

En segundo lugar por primera vez en estos Campeonatos fue para Trinidad & Tobago con 14 medallas, 8 de ellas de oro, tercero llegó Colombia con 24 medallas, con siete de oro y su total más alto de medallas en sus participaciones en estas justas regionales. El cuarto lugar fue para Bahamas con 13, seis de ellas de oro, también su total más alto de medallas doradas en estos Campeonatos. Un total de 20 países logaron medallas y se mejoraron seis marcas para los campeonatos.

Las recordistas fueron Anay Tejeda de Cuba en los 100 metros vallas con 12.61, Mabel Gay de Cuba en triple salto con 14.19 metros y Candice Scott de Trinidad Tobago en martillo con un registro de 69.26 metros, mejorando su marca lograda en Nassau 2005 que era de 67.44 metros.

En hombres se mejoraron otras tres cotas, en las piernas de Levand Sands de Bahamas en triple salto con 17.29 metros, Wilfredo Martínez de Cuba en salto largo con 8.31 metros y su compañero de equipo Andy González en los 800 metros con 1:46.11, echando al olvido la marca más antigua del Campeonato que estaba en poder del jamaicano Seymour Newman con 1:46.13, lograda en Xalapa en el 1977, cuando superó al gran Alberto Juantorena.

El día final del Campeonato fue dominado por Cuba que logró 9 de las 15 medallas de oro en disputa.

La jornada comenzó en el poblado de Yumbo en las afueras de Cali, con la segunda victoria seguida de Candice Scott de Trinidad & Tobago sobre la cubana Yunaika Crawford en el martillo. Scott había ganado el evento en Nassau 2005 y esta vez impuso una nueva marca. La medalla de bronce fue para la colombiana Eli Johana Moreno con marca nacional de 67.09 metros. En hombres los cubanos prosiguieron su dominio al ganar el evento por séptima ocasión seguida, esta vez fue Noleisis Vicet con 71.61 metros.

Luego la acción se trasladó al Pedro Grajales, con victoria de Debbie Ferguson de Bahamas en los 200 metros con tiempo de 22.78. La bahamesa que comenzó a competir en los Campeonatos Infantiles de la Confederación en el 1986, había sido medallista de plata en este evento en la edición de Cali 1993. En los 800 metros, que se celebró bajo un fuerte aguacero, Rosibel García de Colombia logró su segunda medalla dorada en el campeonato con tiempo (manual) de 2:05.9. Un día antes había ganado los 1,500 metros. Los 5,000 metros lo ganó Nora Rocha de México que superó a Berta Sánchez de Colombia, cerrando los eventos femenino con la victoria de Cuba en el 4 x 400 metros con tiempo de 3:27.97, superando a México con 3:29.94. La cuarteta cubana no ganaba este evento en los Campeonatos desde la edición de San Juan en el 1997.

En hombres, la tanda de medallas la comenzó José Sánchez de Cuba en los 3,000 metros con obstáculos con pobre tiempo de 8:53.24 y superando al doble medallista de oro Alex Greaux de Puerto Rico que tuvo su peor tiempo en este evento en su larga carrera internacional con 9:12.70. La jabalina fue una victoria para Anier Boue de Cuba y el salto de altura para Víctor Moya también de Cuba con 2.25 metros, igual altura de Trevor Barry de Bahamas. Moya intentó 2.31 metros, pero salió seriamente lesionado, poniendo en peligro su participación en los Juegos Olímpicos de Beijing.

Los 200 metros fueron para los trinitarios Emmanuel Calendar con 20.69 y Ronder Sorrillo con 20.71, siendo la primera vez que Trinidad gana este evento de velocidad en la historia de estos Campeonatos. Los 800 metros fueron para Andy González de Cuba que derrumbó la marca más antigua de estos certámenes. El salto de longitud fue ganado por novena ocasión por Cuba, con Wilfredo Martínez que impuso marca para el evento con 8.31, evento que no ganaba la mayor de las antillas desde la edición de San Juan del 1997 con Iván Pedroso con 8.54, pero con viento a favor.

La bala fue dominada por Alexis Plumier de Cuba con 19.60 metros, superando a Manuel Repollet de Puerto Rico con 18.43 metros. Los cubanos no ganaban este evento desde hace 15 años, cuando Carlos Fandiño lo hizo en Cali en el 1993. Por su parte el mexicano Isaías Haro ganó su segundo oro del Campeonato, al imponerse en los 5,000 metros, dándole la victoria número 17 a su país en este evento en los 21 Campeonatos celebrados. Finalmente Yeimer López voló en el último tramo del relevo de 4 x 400 metros, para darle a Cuba la medalla de oro con tiempo de 3:02.10, superando cerradamente a Bahamas (3:02.48). Desde la edición de San Juan en el 1989, la cuarteta cubana no ganaba este evento.

(Foto cortesía de Fernando Neris)